Trong hành trình Kashmir 9 ngày của mình thì mình dành tận 4 ngày ở Pahalgam nên mình có khá nhiều thứ để viết về nơi này.
Lựa chọn đúng đắn của mình là đặt phòng ở ngoài khu vực trung tâm của Pahalgam. Trung tâm thị trấn của Pahalgam thực sự không có gì mấy, ngoài 2 bãi đỗ xe nhiều khói bụi, đường phố khá bẩn với phân ngựa khắp nơi, nhiều khách sạn với một số hàng quán bán đồ ăn và đồ lưu niệm. Điểm cộng duy nhất ở đây là đồ ăn vỉa hè đa dạng, nhiều hàng quán, có món bò nướng rất ngon. Còn nếu lựa chọn ở các homestay trong làng như mình thì buổi tối chỉ có thể ở nhà thôi và ăn đồ ăn của khách sạn.
Tulip homestay ở trong một ngôi làng yên tĩnh, cách trung tâm 15km, giữa những rừng cây hồ đào đang mùa thu thay lá. Homestay được thiết kế ấm áp với các căn phòng bằng gỗ và nhiều ánh sáng. Mình thích nhất những buổi sáng yên tĩnh, ngồi ở góc hành lang nhiều nắng, ngắm nhìn mùa thu tháng 9, thời tiết đầu thu ở Pahalgam đã khá lạnh, và khô kiểu thời tiết đặc trưng của vùng núi cao Himalaya. Đây cũng không phải là mùa cao điểm du lịch nên homestay nhỏ rất vắng khách. Mình ở đây 4 ngày nhưng chỉ có một vài khách lẻ. Có hôm mình ăn tối một mình, nên hôm đó chắc chẳng có ai. Mình lại thích sự yên tĩnh vắng vẻ ấy. Những người phục vụ ở đây rất dễ thương, nhất là bác đầu bếp. Ngày nào cũng chuẩn bị cho mình một bữa tối đầy ắp, thịnh soạn với rất nhiều món ăn đa đạng, mà mình nghĩ phải 4-5 người mới ăn hết. Đồ ăn ở Kashmir khá dễ ăn, không có quá nhiều gia vị cay nồng như ở nhiều vùng khác ở Ấn. Hầu hết các bữa sẽ bao gồm: cơm trắng, bánh roti kiểu bánh mì, dẹt mà người Ấn hay ăn, salad bao gồm hành, cà chua, dưa chuột, một món soup rau với khá nhiều hạt tiêu và gia vị cay, ăn khá ngon mà mình không thể ăn nhiều vì nóng, một món thịt nấu cari thường là thịt gà hoặc thịt cừu, món sữa chua, và bón curd ngọt tráng miệng, món tráng miệng này mình mê tít, được nấu bởi cemill sợi dài dài với sữa, các loại hạt và nho khô. Pahalgam đặc sản là các loại hạt, từ óc chó, cho đến hạt dẻ, hạt điều…. Bác đầu bếp lúc nào cũng thỉnh thoảng đi qua hỏi xem có ăn thêm nữa không để cho thêm. Mỗi bữa mình ăn mỗi thứ chắc được 1/10 đồ ăn.
Mình có một lái xe riêng đi từ trung tâm Kashmir đến đây, homestay sắp xếp chỗ ăn và ngủ cho bạn này. Thực sự chuyến đi của mình sẽ vui hơn rất nhiều nếu có trải nghiệm tốt hơn với bạn lái xe này. Với thói quen nói chuyện riêng, kiểu chuyện tình cảm với loa ngoài oang oang, tất nhiên là bằng tiếng Hindi mà thỉnh thoảng chèn tiếng Anh vào nên mình cùng đoán được sơ sơ, rồi thói quen bóp còi inh ỏi bất kể ở nơi nào, thỉnh thoảng còn nói dối mình, nên mình rất là không thích luôn.
Có khá nhiều thời gian ở Pahalgam nên mình rất thảnh thơi, mỗi ngày chọn một đến hai địa điểm để đi, thời gian còn lại trong ngày nghỉ ngơi và tận hưởng mùa thu rực rỡ và ấm áp.
Với mình thiên nhiên ở Pahalgam tự nó đã rất đẹp. Ở đây có những con đường dài tít tắp, những hàng thông cao vút, những dòng suối nước xanh màu ngọc bích, những rặng núi tuyết bao quanh lấy thung lũng, những rừng cây phong lá đỏ dần đón mùa thu.
Mình dành đến 4 ngày ở Pahalgam nên cũng có một số trải nghiệm ở các địa điểm trekking ở đây.
Thung lũng Betaab
Thung lũng Betaab đẹp như tranh vẽ, mặc dù nó khá nhỏ nhưng nó cho mình một cảm giác rất dễ chịu khi chỗ này sạch sẽ như một công viên thu nhỏ, khác xa với những địa điểm khác ở Kashmir. Với dòng sông xanh ngọc bích uốn lượn quanh thung lũng, những hàng cây xanh cao vút, những đồng cỏ rộng, và rừng thông mát mẻ, người dân địa phương thường chọn địa điểm này để cắm trại cuối tuần. Nếu mình có nhiều thời gian hơn, mình sẽ dành thời gian để trekking xa hơn một chút ở lòng chảo của thung lũng. Nhiều khi đi một mình cũng có cảm giác ngại và sợ như vậy ấy, và còn lười biếng nữa. Thời gian ở Pahalgam mình chủ yếu thích ngắm nhìn mùa thu và ánh nắng ấm áp trong sáng sớm trong một căn phòng gỗ ấm áp ở giữa rừng hồ đào đang thay lá.
Thung lũng Aru
Ấn tượng của mình về một thung lũng Aru khá nhỏ, nhiều phân trâu bò ở ngay chính trung tâm khi mọi người đỗ xe trước khi vào điểm trekking. Ở đây người dân cung cấp dịch vụ cưỡi ngựa để thăm quan, nhưng chi phí khá cao và mình thì cũng không thích lênh khênh trên lưng người chút nào, thấy tội các bạn ngựa. Mình dành thời gian đi bộ gần 1h ở khu vực này, vì chỉ có một mình và giới hạn thời gian trong ngày nên mình không tự đi trekking ở xa hơn. Ở địa điểm này mọi người có thể thử dịch vụ paraliding ở điểm trekking xa hơn. Ngay cửa ra khu vực trekking có một bản đồ chỉ khá rõ các điểm trekking và khoảng cách, thời gian đi như thế nào. Mình đang đi bộ lang thang thì ngã nhào luôn xuống một con suối nhỏ, quần, áo balo ướt nhẹp từ trong ra ngoài. Mình tính phương án quay lại khu trung tâm để mua tạm đồ để mặc, chưa kịp quay lại khu trung tâm thì cái nắng và cái khô ở vùng Kashir này đã sấy cho cả người mình khô roong trước khi di chuyển đến địa điểm thăm quan khác trong ngày.
Thung lũng Chandawari
Lại thêm một thung lũng khác để mọi người đến trekking và khám phá vẻ đẹp của Kashmir. Nhưng với mình điểm đến này khá thất vọng, vì nó khá nhỏ, với một vài cảnh đẹp cũng không quá nổi trội. Mình dành thời gian đi 1 tiếng cả đi và về. Ngoài ra mình cũng có trải nghiệm rất không tốt, khi mình đồng ý với một bạn cưỡi ngựa vì nhìn thấy một số hình ảnh quảng cáo khá đẹp, như những thung lũng cỏ rộng đầy hoa hay đi qua những dòng suốt nước xanh trong như ngọc. Vậy mà sau 1 chiều, mà phần lớn mình ko ngồi ngựa vì mình bảo đi bộ một đoạn cho khỏe, mà mới đi bộ 1 đoạn nó đã hết luôn cả chặng, chứ ko hề như miêu tả là phải đi vài tiếng. Và những cảnh vật mà mình nhìn thấy chẳng liên quan gì với hình ảnh quảng cáo. Sau trải nghiệm này mình rất bực mình và về trao đổi lại với bạn cho thuê ngựa và nhất định ko chịu trả chi phí 1000 rupee vì bị lừa. Sau một hồi căng thẳng với thái độ cương quyết của mình, bạn kia cũng đành thôi.
