Đã không biết bao nhiêu lần đến Malaysia, nhưng nếu được chọn một nơi để quay lại thì đó nhất định là Penang.
Nhớ lần nào ngồi máy bay của Airasia cũng nhìn thấy hình ảnh của Penang là một thành phố cổ, với hình ảnh hai cô cậu bé chơi xích đu bên thành tường xám trong ánh nắng chiều, chỉ vậy thôi mà đã phải đưa vào danh sách cần phải đi rồi.
4h sáng mồng 1 Tết, 2017, lục đục xách vali ra khỏi nhà, mẹ ra mở cổng dặn đi đường cẩn thận, bố thì tối hôm trước bảo bố đưa thêm ít xiền mà đi !!!! Chưa bao giờ bố mẹ mình ngăn cấm hay không tin tưởng vào bọn mình. Chỉ là bố mẹ muốn mình ở nhà ăn Tết lâu hơn chút. Năm nay sao thấy chạnh lòng thế!
Lịch trình lần này đi là Penang, Malaysia (5 ngày) và Medan, Indonesia (3 ngày).
Bay lòng vòng mấy chặng mới xuống được sân bay Penang lúc 7h tối (cái này là tự hành hạ mình và muốn tiết kiệm chi phí). Ziggy qua đón mình ở sân bay. Mình gặp Ziggy năm 2016 ở Koh Phagan, Thái Lan. Nhìn bề ngoài anh ấy rất dữ tợn, người to con và da thì đen cháy, nhưng tiếp xúc nhiều thì thấy anh ấy rất hiền và quan tâm đến mọi người. Từ lúc đó Ziggy đã mời tất cả nhóm mình qua Penang chơi, vì anh ấy có căn hộ rất rộng ở George Town, trung tâm của thành phố Penang cổ kính. Nhớ đến lời mời này với tác động của Tạp chí Airasia nên hôm nay mình mới ở đây.
Tranh mèo ngó chuột 🙂
Ziggy nói tiếng anh như gió, nói tắt nói luyến đủ kiểu, không được training thì chắc không thể hiểu nổi tiếng anh gì nữa. Vậy mà Ziggy bảo trước làm giáo viên Tiếng Anh, mình bảo tiếng anh của mày ai mà hiểu nổi mà đi dạy. Ziggy giải thích luôn là khi dạy học anh ấy nói tiếng rất chuẩn và rất chậm.
Vừa đến đây mình đã phải thốt lên thành phố Penang đẹp quá. Trong suy nghĩ của mình Penang nhỏ nhỏ thôi, như kiểu Hội An ấy không nghĩ ở đây rộng lớn và phát triển đến vậy. Trung tâm cổ kính của Penang là George Town, ngoài khu đó ra là tổ hợp các tòa nhà, khách sạn, các trung tâm thương mại… Penang có 2 khu, khu cũ và khu mới. Và thật sự thành phố rất rộng với những chiếc cầu dài bắc qua các khu vực.
Ziggy đưa mình đi ăn tối và gặp gỡ luôn những người bạn của anh ấy, trong nhóm đó có Mike Daisy. Mike cũng rất thích đi du lịch, bọn mình bàn nhau luôn kế hoạch đi Langkawi ngày mai.
Về nhà Ziggy cũng đã muộn. Nhà Ziggy nằm ở khu vực rất yên tĩnh của George Town, cạnh ngay bờ biển. Nhà 2 tầng, có sân và vườn nhỏ. Ở đây sáng nào mình cũng quét sân và ngó cây đu đủ xem quả bao giờ chín. Ở nhà Ziggy còn còn Selfi, một bạn cún siêu dễ thương và siêu nghịch ngợm. Selfi rất ngoan, welcome tất cả mọi người và nhiều lúc crazy hết mức. Sáng sớm nó nghịch mà không thể quét sân được với nó. Hôm sau mình xích nó một lúc để huấn luyện cho ngoan, vậy mà Ziggy về nhìn thấy xót xa lắm. Mình không cho tháo xích. Ziggy đứng từ xa quan sát bảo nào là nó buồn lắm, nó đang khóc đấy, rồi tại sao mày lại xích nó thế…đủ kiểu. Đúng là Ziggy, một trái tim thật ấm áp nhân hậu trong cái vẻ ngoài đồ sộ của anh ấy.
Một góc phố George Town
Mình có thời gian dài ở Penang nên tranh thủ đi được rất nhiều địa điểm. Trước hết là hôm nào cũng lang thang ở trung tâm của George Town. Ziggy hay đi làm ca, có hôm làm ca tối đến 12h đêm mới về, lại rủ bọn mình vào trung tâm đi bar. Gọi là bar nhưng bạn ngồi ngoài hè, uống coctail và nghe nhạc chứ không quá ồn ào. Hôm Ziggy còn vác cả con Selfi đi cùng. Ngoài ra, bọn mình đi ăn đêm. Ziggy là người gốc Ấn nên lúc nào cũng là nhà hàng Ấn. Không hiểu sao mấy bạn Nga, Hà Lan, Ý, Canada đều ok với mấy món Ấn mà mình nuốt không trôi. Mấy hôm sau Mike dẫn mình qua mấy nhà hàng của Trung Quốc thấy ổn hơn hẳn. Penang nổi tiếng thế giới với nền ẩm thực là sự pha trộn của nhiều nền văn hóa khác nhau. Các bạn có thể dễ dàng tìm thấy những món ăn đường phố hấp dẫn, giá cả phù hợp ở khắp mọi nơi. Ngoài ra, ở những nhà hàng nhỏ xinh, yên bình trong các phố cổ cũng có nhiều món đậm vị truyền thống. Ziggy là người địa phương cũng không biết hết. Nhiều bức tranh ẩn khuất ở rất sâu trong ngõ, hoặc ở trong chính một nhà hàng, cửa hàng, hay người dân nào đó. Ngoài tranh tường, Penang còn nổi tiếng với các bức tranh sau này được thiết kế bằng sắt, dựng hình kèm theo hội thoại ở khắp nơi trên phố. Những bức tranh này cũng rất ấn tượng, mang lại cho Penang những nét độc đáo không nơi nào có. Penang là hòa trộn của người Hoa, người Ấn, người Malai, người Nhật. Sẽ không ngạc nhiên khi bạn đi lạc vào một con phố nào đó mà cứ ngỡ mình đang ở Trung Quốc hay ở Ấn Độ. Cảnh này làm mình nhớ Ấn Độ da diết :).
Làng nổi Chew Clan Jetties ở Penang
Hôm mình đến là nhà Ziggy cũng đang có mấy bạn ở couchsurfing ở nhờ. Mình ở chung phòng với Marta, người Ba Lan. Trong nhà còn có Darita người Nga. Mỗi đứa sống một kiểu.
Những điểm du lịch chính khi đến Penang có thể tổng kết lại là:
– Phố cổ George Town với những bức tranh tường nổi tiếng. Bạn cũng có thể kết hợp tham quan thêm khu vực làng nổi Chew Clan Jetties ở trên phố.
– Penang Hill
– Chùa Kek Lok Si
– Khu vực bãi biển Batu Ferringhi.
Ở Penang hệ thống xe bus khá phát triển. Ngoài ra, bạn có thể đặt uber, grab rất thuận lợi. Penang Hill thì bạn phải đi ban ngày, mua vé đi tàu lên đỉnh đổi. Từ đồi Penang sẽ có thể nhìn toàn bộ Penang. Thời tiết trên Penang Hill cũng rất mát mẻ và dễ chịu với các quán cafe nhỏ và dễ thương.
Chùa Kek Lok Si là ngôi chùa nghìn phật, nổi tiếng với ngọn tháp 7 tầng và tượng Quan Thế Âm Bồ Tát lớn nhất Đông Nam Á. Ngôi chùa thực sự khoe hết vẻ quy mô và rực rỡ khi bạn đến thăm vào buổi tối. Mình đi đúng vào đợt Tết Âm lịch nên rất đông du khách. Mặc dù 9h tối mới đi mà lên chùa còn không có chỗ chen chân. Để đi lên tháp 7 tầng ở đây còn có hệ thống cáp treo, nhưng may mà mình đi xe máy với Mike nên bọn mình có thể lên thẳng đỉnh tháp.
Mike còn đưa mình qua khu bãi biển Batu Ferringhi. Khu vực này rất đông đúc, thu hút khách du lịch không kém George Town. Hệ thống nhà nghỉ và khách sạn ở đây cũng rất nhiều. Thỉnh thoảng mình và Mike còn dừng lại ngắm pháo hoa ở dọc bãi biển. Pháo hoa của du khách tự đốt, chẳng vào ngày nào giờ nào cả.
Với Marta – Italia ở George Town
Mike là bạn thân của Ziggy, rất quý mình vì thích đồ ăn Việt Nam mà mình hay nấu. Ở nhà Ziggy hầu như ngày nào mình cũng nấu ăn. Penang là trung tâm ẩm thực của thế giới mà lần này đi mình lại không có trải nghiệm nhiều lắm. Đi với Ziggy thì chỉ có đồ ăn Ấn Độ, ăn không nổi. Tất cả mọi người đều rất thích đồ ăn Việt Nam. Đồ ăn Việt không quá nhiều dầu mỡ, không quá cay, và tốt cho sức khỏe. Thỉnh thoảng mình nấu ăn cho cả nhóm gồm Marta, người Ý, Darita, người Nga, Marta, người Ba Lan, Ziggy, Mike. Ai cũng thích món soup gà nấm sở trường của mình.
Thời gian mình ở đây có những lúc ở nhà có đến 20 người, toàn các bạn couchsurfing từ khắp nơi trên thế giới. Mấy đứa thỉnh thoảng rủ nhau đi chơi cùng nhau, có hôm mình lang thang với Daria, Marta hết cả ngày ở George Town, phải khâm phục về khả năng chịu nắng và đi bộ của các bạn. Vì đang trong những ngày lễ hội nên George Town rất rực rỡ, khắp nơi được trang hoàng bởi đèn lồng, bởi các sự kiện văn hóa và lễ hội truyền thống. Ngày mình rời Penang gần nhà Ziggy còn có hội thi kinh khí cầu, tiếc thế vì không được ở lại.
Thành phố Penang vừa cổ kính, vừa hiện đại lưu lại trong mình thật nhiều ấn tượng sâu sắc.
